Investigadors de la Universitat Politècnica de València (UPV) han participat en el desenvolupament d’un nou sensor que permet detectar èxtasi d’una manera “senzilla, fiable, ràpida i selectiva”. Es tracta d’un sistema de nanopartícules que dóna una resposta visual immediata: diluïda una pastilla en aigua, si és d’èxtasi, augmenta la fluorescència del líquid, la qual cosa permet la detecció immediata de la droga.
El treball, en el qual també han intervingut el CIBER de Bioingeniería, Biomaterials i Nanomedicina (CIBER-BBN), la University of Southern (Dinamarca) i el Institute of Polymer Chemistry (ICP)-Johannes Kepler University (Linz, Àustria), ha sigut publicat en la revista ‘Chemical Communications’, explica la institució acadèmica valenciana a través d’un comunicat.
L’èxtasi és una de les drogues més consumides en l’actualitat. És un psicoestimulant que pot provocar, entre altres efectes, problemes de memòria, paranoia, insomni, hipertensió i, fins i tot, fallades cardíaques. Fins ara, aquesta droga es detecta i quantifica mitjançant tècniques com l’electroforesi capil·lar, espectroscopia o cromatografia.
“Es tracta de mètodes totalment vàlids, però que requereixen de l’ús d’un equipament tècnic car i de personal qualificat. El nostre sistema destaca per la seua facilitat d’ús, sota cost i alta fiabilitat”, afirma Beatriz Lozano, investigadora de l’Institut Interuniversitari de Recerca de Reconeixement Molecular i Desenvolupament Tecnològic en la Universitat Politècnica de València.
El mètode dissenyat pels investigadors espanyols, danesos i austríacs consisteix en un material híbrid que inclou un suport inorgànic carregat amb un colorant -en est case fluoresceïna- i funcionalitzat amb una molècula orgànica derivada del naftol.
El colorant queda retingut quan el bluebox -molècula àmpliament utilitzada en química- es coordina aamb el naftol formant una porta molecular i davant la presència d’èxtasi en la mostra analitzada, es produeix una variació de la fluorescència, la intensitat de la qual varia en funció de la concentració de droga detectada.
“Anteriorment ja havia sigut descrita l’afinitat del BlueBox per diferents neurotransmisors com la dopamina, i a causa de la semblança estructural entre aquest neurotransmissor i l’èxtasi, pensem que seria bona idea intentar que la ‘porta molecular’ poguera obrir-se en presència de la droga i alliberar així el colorant que dóna la resposta fluorogènica”, explica Beatriz Lozano.
Segons les proves desenvolupades en laboratori, aquest nou sistema destaca, entre altres característiques, per la seua alta sensibilitat, fins a 0’95 micrograms/mil·lilitre. De cara al futur, els investigadors assenyalen que el següent pas seria incloure el material híbrid en una placa d’alumini, “perquè la detecció siga encara més immediata i in situ”.
Els investigadors de la UPV estan treballant actualment en un nou sensor per a la detecció d’altres drogues de síntesis.
Investigadors de la UPV desenvolupen un sistema que permet la detecció immediata d’èxtasi
