Càritas Gandia commemora aquest 17 d’abril l’efemèride de la signatura del decret amb el qual s’erigia canònicament “l’entitat Càritas Interparroquial de Gandia”. Va ser el 17 d’abril de 1969 quan Rafael González Moralejo, bisbe de Dardano i vicari capitular de València, va signar el decret amb el qual es dotava “la personalitat jurídica per delegació de la Càritas Diocesana i de la de les Càritas Parroquials que la integren, podent per tant, adquirir, posseir i administrar béns temporals de qualsevol classe, conforme a les normes generals dels Estatuts vigents de Càritas Espanyola i a les quals Nos, o els nostres successors, hàgem donat o donàrem d’ara endavant”.
A continuació, es va donar compte al Govern Civil de València, a fi que es reconeguera la personalitat jurídica i poguera desenvolupar la seua activitat en el camp civil.
Càritas a Gandia sorgeix després que un grup de ciutadans, preocupats pels transeünts, minories i els més necessitats, s’organitzaren i decidiren aglutinar en una sola oficina l’atenció que es duia a terme en les parròquies. Va instal·lar les oficines en el vestíbul de l’església del Beat, en la plaça de Sant Roc, fins al seu trasllat als locals situats en la Col·legiata de Gandia.
En aquests 50 anys, Càritas Gandia ha evolucionat de manera que ha passat de realitzar una labor assistencial a desenvolupar noves formes de promoció social, amb una atenció personalitzada i orientant a la persona a través dels diferents programes que es duen a terme en l’entitat, escoltant-los i acompanyant-los.
Entre els projectes desenvolupats en aquests 50 anys destaquen la Llar d’Infància Sant Tomàs de Vilanova de Natzaret, del qual es va fer càrrec, només constituir-se, un grup de dones denominades “Fes bé i no mires a qui”. La Guarderia-Col·legi va funcionar durant molts anys, canviant el nom a Col·legi Jesús Obrero, fins al seu tancament definitiu i absorbida anys més tard per l’Ajuntament de Gandia i convertida en guarderia municipal.
En una segona etapa de Càritas Gandia, es va posar en marxa al carrer Gregori Maians l’Economat que continua vigent ara per ara. Al mateix temps s’inicia una atenció a persones immigrants al carrer Duc Carles de Borja. Tots dos projectes fan necessària la implicació de persones voluntàries.
En una tercera etapa, ja amb professionals contractats, es va produir un canvi en l’assistència i en la gestió. Va ser en aquesta etapa, en 2002, quan Càritas Gandia accedeix a ajudes europees que propicien la posada en marxa del projecte Judith, de Promoció Integral de la Dona, cofinançat en un 75% pel Fons Social Europeu.
2003 també és un any significatiu per a Càritas Interparroquial de Gandia, que modifica els seus estatuts atorgant una nova estructura organitzativa. I també en 2003 es duu a terme Shilicos, un projecte educatiu, apadrinat per Càritas Interparroquial de Gandia per a ajudar a retornar a les escoles als xiquets treballadors del carrer en Celedín, al nord del Perú.
Anys més tard, en 2006, s’inaugura el Centre d’Immigrants Cresol, al carrer Pellers, a més d’un habitatge per a persones migrants en situació greu.
A partir de 2008, la crisi econòmica afecta als comptes de l’entitat, que comença a tindre dèficit i en 2009 va signar amb l’Ajuntament de Gandia el Pla d’Emergència. Malgrat les dificultats, Càritas Gandia posa en 2010 la primera pedra del futur Centre d’Atenció Integral per a persones sense llar, que començaria a la seua marxa en 2012 amb la seua inauguració el 25 de gener d’eixe any.
En l’actualitat Càritas Gandia compta amb una xarxa de voluntariat i un equip tècnic que permet desenvolupar diferents projectes d’atenció i inserció, dur a terme convenis i optar a subvencions.
Amb el pas dels anys, l’entitat s’ha especialitzat i ha ampliat l’atenció a les persones. En l’actualitat desenvolupa fins a 7 programes: formació de voluntariat; sensibilització i comunicació; persones sense llar; formació i ocupació; immigració; intervenció sociocomunitaria i acompanyament a majors. En aquests 50 anys, Càritas ha comptat amb 4 presidents: José Miguel Borja, José Matoses, Javier Roche, i l’actual, Eduardo Mahíques.
Càritas Gandia celebra l’acte central del 50 aniversari el dissabte 4 de maig amb una Eucaristia en la Seu Col·legiata i un dinar a l’hotel Principal obert a tots els interessats. El tiquet té un preu de 27 euros i es pot adquirir en la seu de l’entitat.
